Bains froids : mythe ou vrai mental de champion ?

Article écrit par Jean-Paul Lugan, psychologue, coach et préparateur mental le 17 janvier 2026

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Souffrance mentale et illusion du bain froid

Les bains froids ont une aura presque mystique : on les présente comme un accélérateur de courage, un booster de mental, un rite de passage vers la haute performance.

Très bien… mais cela n’a jamais suffi à construire la solidité intérieure dont un individu a besoin lorsqu’il traverse une souffrance mentale réelle, celle qui ne se dissout pas en deux minutes à six degrés.

La raison est simple : un bain froid est prévisible.
La vie, elle, ne l’est jamais.

Entrer dans une eau glacée, c’est affronter quelque chose que l’on a choisi.
Affronter une mauvaise nouvelle, un échec, une perte, une réorganisation imprévue ou un diagnostic médical, c’est se confronter à quelque chose qui nous choisit, sans prévenir.

Le mental de champion n’est pas un mental « thermique ».
C’est un mental adaptatif.

Surcharge, imprévus et vrai mental de champion

Un champion — sportif, manager ou salarié — vit dans une réalité faite :

• d’aléas
• de pression
• de décisions soudaines
• de fatigue chronique
• de surcharge mentale
• d’enjeux émotionnels complexes

Face à cette réalité, la résistance au froid ne suffit pas.

Ce qui tient debout un individu, c’est un système complet de compétences :

• capacité à recadrer une situation inattendue
• stabilité émotionnelle sous pression
• endurance mentale
• gestion de l’énergie interne
• lucidité dans le chaos
• capacité à se ressaisir après un échec
• discernement lorsque tout va trop vite
• confiance en soi qui ne dépend pas d’un exploit ponctuel

Le bain froid n’enseigne qu’une seule compétence : la gestion d’un inconfort choisi.

La performance durable exige la maîtrise d’un panel de compétences et de techniques, mobilisées en fonction de l’aléa.

Respiration, bains froids… et tout ce que ça ne suffit pas à faire

On confond souvent l’effet d’une technique avec l’ensemble des compétences mentales.

La respiration, les bains froids, la cohérence cardiaque sont d’excellents outils… pour ce qu’ils font.

Mais ils ne remplacent pas :

• le travail cognitif
• le recadrage mental
• la compréhension de ses peurs
• l’acceptation du réel
• la gestion de l’incertitude
• la capacité à transformer une émotion en action juste

Ces techniques gèrent l’état interne, pas les causes de l’état.
Elles créent un espace.

Mais c’est dans cet espace que se joue le vrai mental : celui qui permet d’agir malgré l’incertitude, pas seulement d’entrer dans de l’eau froide.

Le mental en conclusion

Le bain froid peut être un excellent exercice.

Mais confondre cet exercice avec le mental de champion, c’est croire que sauter dans une baignoire glacée prépare à affronter une vie qui, elle, ne demande jamais la permission pour nous surprendre.

Un champion ne se prépare pas au froid.
Il se prépare à l’inattendu.

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La santé mentale n’est pas un luxe.
C’est une compétence.